朱成鈞當然沒有得逞。

展見星跳起來就落荒而逃——也沒有逃掉。

朱成鈞再度把她拉了回來：“不讓親就不讓親, 你跑什麽，我還有話問你。”

展見星臉熱到又要冒煙：“你你別再說那個字了！”

朱成鈞：“有你這麽兇的嗎？說也不讓說——好了，不說就是, 你回來。”

展見星才坐了回去，警惕地聽朱成鈞又開了口, 他這回問的倒是正經事：“你要去江西？為什麽？”

君前失儀的理由糊弄一下許異還行, 顯然沒在朱成鈞這裏蒙混過去, 展見星想了想, 說了一半：“我看不過眼皇上廢後, 殿試時諷刺他了。”

“他就把你貶了？”

展見星點點頭。

“我從前說他不好，你偏護著他，這下看清他的真面目了吧。”朱成鈞沒對她的被貶表示什麽同情，倒是先跟她找起前賬來。

展見星有點無奈：“九爺，你還記仇呢。都多久以前的事了。”

“我是提醒你, 別誰都信。你看他是皇上，但是從前見都沒有見過，憑什麽就信他。”

他這一句雖不恭敬, 但也是好意，展見星正要點頭受教，就聽他接著道：“你信我就夠了。”

——怎麽就夠了？

展見星簡直控制不住斜睨他的眼神, 卻又不敢搭他這個腔，只好當做沒聽見, 道：“九爺，我去江西也沒什麽不好, 在哪裏都是做事麽。只是江西離這裏太遠，以後我們相見，恐怕很不容易，你多保重，如果遇到什麽難事，就寫信告訴我，等哪一年我若能調回京裏，再找機會來看你。”

她說著，也舍不得起來，這一去是真正的山長水遠，再會難期。朱成鈞已經長成，應當不會還有誰欺負得了他，可是他那個隨心所欲與眾不同的性子，又叫人有點放不下心，恐怕別人沒把他怎麽樣，他自己跟自己過不去起來。

“那是哪一年？”

展見星帶著離愁嘆氣：“我不知道。”

做了官，其實等於不是自由身了，輾轉各地宦游幾十年，到老才能還鄉的官員不在少數。

“那你在江西要呆多久？”

“大概要很久。”這個展見星約摸有點數，“我把皇上惹得挺生氣，他說不想再看見我，吏部的聞尚書似乎肯幫著我，但短時間內，他也不會去頂著皇上來。總得過個幾年，皇上把我忘了，又或是氣消了，再者我的考績不錯，那才好想法動一動。”

“你就算能動，也不一定馬上就能回京。”

展見星不得不承認：“是，先生教過，京官外放容易，外官想調進京，很難。”

楚翰林名義上仍屬京官，他的編制都還掛在翰林院，但想回京也要靠學生爭氣推一把，才能如願。

朱成鈞看著她：“天下大得很，你江西呆幾年，江南呆幾年，兩京十三省，你哪裏都可能去，就是不可能來山西，在大同做官。”

展見星：“……”

她也不知道自己的心虛勁兒是哪裏來的，但在朱成鈞這麽一句連一句非常平靜的敘述之下，她的聲音就是不由低了下去，有點受氣的樣子：“嗯。我不能在戶籍本省任職。”

太/祖立國時，曾定下過“南人官北，北人官南”的授官政策，以避免官員在家鄉或家鄉左近為官可能出現的勾結腐敗現象，那時候的人想要做官，是徹底的背井離鄉，如今幾十年過去，風氣才松動了些，只要回避本省即可。

這個政策只有一個例外，那就是為京官，可以不考慮本籍與任職地的差異。

“所以你就是哄我。”朱成鈞向她宣布了最終結論，“你跟我一別，八成就是永別。”

展見星哭笑不得：“九爺，說得這麽不吉利做什麽，哪裏就有這麽糟了。”

想了想，又安撫他，“我還年輕，總有機會的。”

朱成鈞幽幽道：“哦，所以你想我等你到老。”

“我沒想！”展見星忙不疊撇清，她發現她跟朱成鈞說的看似一件事，實際上根本不是，她一不留神就要被帶溝裏去。

她真是發愁，不過一想到即將到來的久別，這些不自在又皆化成了離愁，算了，她都要走了，難道還跟他吵架不成，他現在醒不過來，也只有由他去了。

大半年不夠，那就三五年，以後見都見不到，他這股荒唐心思總會淡下去的。

不知是不是珍惜僅剩的一點共處時光，朱成鈞沒有再為難她，接下來說的話都算正常，展見星不能一直呆在代王府裏，再說了一陣，她就要走了，她還要跑常勝堡村一趟。

展家那些人雖然從未待她有一點好處，但天生的血緣砍不斷，他們若仗著她的勢在大同胡作非為出什麽事來，她的名聲也要被帶累。

朱成鈞聽了也沒糾纏，只道：“那你去吧，哪天走，告訴我一聲，我去送你。”

他這樣好說話，倒讓展見星離情又起，在她的小半生中，她從未和同齡朋友有過這樣深刻的羈絆，這和許異都不同，她畢竟不曾和許異共過患難，雙方再親厚，不過同窗之情而已。

“你放心，我會來說的。”

展見星腳步緩慢地出去，她不知道的是，她一走，朱成鈞就叫秋果：“去磨墨。”

秋果稀罕地從門外竄進來：“哇，展伴讀真是靈丹妙藥，一回來，爺都知道主動用功了。”

朱成鈞真是個要用功的樣子，墨磨好了，他站到書桌前，沈吟片刻，提筆就勾勒了副彎彎曲曲的圖畫出來。

秋果認不出畫的是什麽，歪頭不解：“——爺，你不是寫字，要畫畫？”

“江西在這裏。”朱成鈞在圖畫的下半部點了個重重的墨點，告訴秋果，“展見星就要去這裏做官。”

“展伴讀可真能跑。”秋果明白過來，點點頭，“那爺，是不是離我們這裏很遠？”

“我們在這兒。”朱成鈞又在上半部落下一個墨點，“大概相距兩千多裏，近三千裏吧。”

秋果的嘴巴張成一個圓：“這麽遠！那得走上好幾個月吧？”

“不至於那麽久，不過一兩個月得要。”

“皇上真是的，怎麽把展伴讀貶到那麽遠啊。”秋果很同情，“把我們爺也坑苦了，這往後想見一面，多難。”

“難？”朱成鈞嘴角一勾，“那不一定。”

不等秋果問，他仰面閉眼，在記憶裏搜尋了一會兒，重新睜開眼，“江西是個好地方，山清水秀，比我們這暖和。”

秋果不明所以地搭著腔：“好是好，可是和我們沒關系呀。對了——！”他的記憶忽然也靈光了一下，“寧王爺是不是封在那裏？就是之前搶先舉報漢王，害得大爺挨皇上訓的那位老王爺？”

朱成鈞緩緩點了點頭：“是他。”

秋果聽了羨慕：“人家封的地方多好，我們都封到關外來了。”

“他可不會覺得好。”

“啊，為什麽？”

“沒兵沒權，好在哪裏？”朱成鈞反問。幾大邊王的藩地在氣候及城鎮繁華度上跟內陸藩王比都要差點，但邊王的地位仍要更隆，關鍵就在這裏，邊王大多手握重兵，即便是如今成了落架鳳凰的代王府，有祖宗多年經營的底子在，在封地裏想幹點什麽，那也比寧王容易。

所謂富貴閑人，有的人看見富貴，有的人只看見“閑”，滋味究竟如何，如人飲水，冷暖自知而已。

秋果傻呵呵地道：“不想造反的話，有沒有兵差別也不大。能封個舒服的好地方才好呢。”

“那你想去江西轉轉嗎？”

秋果點頭：“聽爺說的我心動，大同也挺熱鬧，不過來來回回都是這些，我跟爺轉了幾年也轉膩了。山清水秀的地兒是什麽樣子，我沒見過，想也想不出來——唉，想也沒用，那是人家寧王爺的封地。”

“寧王的封地，誰說我就不能去了。”

說完這一句，朱成鈞垂下眼來，換了張紙，這一回，他認真地寫起字來。

**

展見星的常勝保村之行很順利，她只是庶民的時候，展家想怎麽欺負她怎麽欺負她；她中了秀才，展家人還敢夥同朱老爺算計她，但在她一逼之下，腔調已經軟掉；而這回她連中舉人進士，選了官，再去，展家從上到下，沒有一個能把脊梁骨在她面前直起來的。

甚至話都沒能和她搭幾句，因為村裏面雞犬相聞，她前去的消息很快傳遍了全村，本村的總甲和本住在鄰村的鄉老都以最快速度擠到了展家的小院裏，呼啦啦就跪了一地。

她不是本縣知縣，其實不是必須要行此大禮，但展家人當初怎麽虐待這位進士母子倆的，村裏面誰不知道，當初未結善緣只結了仇，如今別說沾光了，不被找茬就不錯了。

有孝道在，不好把展家自家人怎麽樣，折騰他們總沒這個顧慮了。

以展見星如今的眼界，已不會把小鄉村裏的恩怨放在眼裏，昨日種種，譬如過眼雲煙罷了，她只是心中一動，把鄉老請到一邊，請他代為約束展家人，不要胡作非為，倘若他們仗勢橫行，大可直接告官，不必忍耐。

鄉老聽了連忙答應——他心裏也有一本賬，一般官員哪有這麽鐵面無私，這顯見得同展家沒有一點情分在了，就告他也不怕，展見星不可能怪罪的。

且她能有這個托付下來，倒是把本鄉跟這個驟然躍升的文曲星之間的裂痕彌縫了一點，鄉老反而放心了。對她的話，自然無有不從。

這時總甲見她走回來，又忙上前，要請她去看祠堂裏的牌匾——原來展見星雖才回來，但縣裏早已有喜報傳來了，這總甲沒跟展家人要錢，自掏腰包做了副進士牌匾掛到祠堂裏，這既是他想獻殷勤，也是本村的門面。

可以說，展見星即便什麽都不做，她的功名本身就已惠澤了家鄉，有這一面進士牌匾在，從此那些糧長收受稅糧衙役下鄉攤派徭役，都得掂量掂量，不能做得太過分了。

這畢竟不是惡意，展見星便也跟他去看了看，這麽幾番折騰，時間就不多了，該說的說了，她也不想再多留，以要趕赴任上為由，提出告辭。

展家人在這一場熱鬧裏基本沒什麽表現的餘地，直到要走的時候，已經出嫁的來娣堅持跟著送了出來，她跟展見星說過話，展見星對她其實不錯，她心裏明白，所以敢跟出來，只是眼角垂著，哀怨地向展見星道：“二哥，你為什麽不勸我再等一等呢。”

展見星不解揚眉：“嗯——？”

“我要是再等一等，等現在再嫁，做個官太太也綽綽有餘的。”來娣說著，滿臉心痛地道，“秀才的妹妹，和進士的妹妹，差太多了啊。”

她現在嫁的其實不錯，是鄰村的一個富戶，當時覺得心滿意足，但是萬萬沒想到兄長上升得這麽快，完全超越了她的理想，導致她一想，就十分意難平起來。

——好嘛，這個堂妹倒是比她還有上進心。

展見星好氣又好笑，道：“我也不知道我這科必定能中，要是不中，叫你一直等我嗎？一等就是三年，你有幾個三年能等？”

來娣才不說話了，只是仍忍不住嘆了口氣。

“回去吧，你要知足，方能常樂。”展見星告誡了她一句，見她不情不願地點頭，方轉身走了。

**

展見星對展家人沒什麽留戀之意，但等真的跟楚翰林和朱成鈞及許異告別的時候，她滿腔都是不舍。

她去代王府，先拜別了楚翰林，然後朱成鈞和許異一起把她和徐氏送到了城門口。

按制，展見星攜寡母上任，是為盡孝，可以向朝廷申請車馬，所以他們省了這筆費用，徐氏坐在車裏，等著女兒和朋友們告別。

許異也該回京了，他是自己走，他也有抱怨：“我叫我爹娘跟我進京，他們都不願意，說京城花費大，我才做官，恐怕我養不起他們，非不肯去，說過幾年再說。星——見星，還是你好，你跟嬸子都不用分開。”

那一個“星”字是被朱成鈞忽然盯過來的眼神盯到縮回去的。

展見星安慰他：“你爹總不用在衛所裏受苦了，回到城裏，也能享享清福了。”

許異的父親名義上仍是軍籍，不過他都中了進士，想給父親變通操作一下弄回城裏來，總是有辦法的，衛所裏也不缺許父一個體力衰減的老兵。

“嗯，也是。”許異點頭，“見星，你去那麽遠，多保重啊，有空給我寫信。”

展見星答應了，許異走後，跟著就輪到朱成鈞——按地位他該為先，不過他就不走，許異才先走了。

“九爺——”展見星聲音有點哽住，她是真的難過，“你多保重。”

離別的場景千千萬，可是能說的話語，好像就這麽幾句。

朱成鈞看了一眼馬車垂下的車簾，往展見星面前站了一步，低聲道：“你要去那麽遠，那麽久，這輩子也許是最後一面，還不能讓我親一下？”

展見星：“……”

她想說“不能”，一時不忍出口，就站著沒動，就這片刻之間，朱成鈞的臉挨過來，低了頭，在她臉頰一側輕輕一碰。

“——！”

朱成鈞已經退了回去，舔了一下嘴唇，眼睛彎彎的。

……最後一面。

展見星一閉眼，忍了。

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